Door Coos Versteeg

Karel de Rooij (80), de kleine van het vroegere muzikale variétéduo Mini & Maxi, werd zondagmiddag bij de presentatie van zijn biografie compleet verrast met een tot de nok gevulde Koninklijke Schouwburg en een daverend showprogramma. De Rooij rekende op een bescheiden feestje met veertig genodigden in de foyer. Maar een keur aan artiesten die in de achterliggende decennia zijn gecoacht en/of geregisseerd door de onvermoeibare Karel de Rooij, trad op in een speciaal voor hun mentor samengesteld programma.

Ellen ten Damme opende de show, gevolgd door onder anderen Percossa, de Dutch Don’t Dance Company, Fred Delfgaauw en Max Douw. Burgemeester Jan van Zanen kreeg na afloop het eerste exemplaar van de biografie Wat had ik anders moeten worden?, die Karel de Rooij samen met Dick van den Heuvel schreef. Het boek komt voort uit de voorstelling die De Rooij eerder maakte over zijn muzikale familiegeschiedenis, met een vader, moeder en grootvader die allemaal succesvolle artiesten waren.

De voorstelling eindigde met een speciaal zangoptreden van Peter de Jong, met wie Karel van 1969 tot 2017 als Mini & Maxi over de wereld reisde en in 1987 de Zilveren Roos won op het televisiefestival van Montreux. De Jong werd daarbij op piano begeleid door Karels 83-jarige broer Nico.

Als klap op de vuurpijl kreeg Karel de Rooij, die met zijn Stichting Scala Variété aan Zee al jaren ijvert voor een eigen plek voor variété in Den Haag, de belofte dat de Koninklijke Schouwburg het komende seizoen een speciale variétévoorstelling in de programmering opneemt.